Jääkiekon miesten MM-turnauksensa Suomea vastaan Latvian Riiassa ensi viikon lauantaina avaava Yhdysvallat julkisti torstaina MM-joukkueensa . Kolmen maalivahdin, yhdeksän puolustajan ja neljäntoista hyökkääjän ryhmä lähtee maajoukkuejohtaja Chris Druryn mukaan tavoittelemaan sitä kirkkainta mitalia.
Jenkkijoukkueen tehokkain mies kuluneella NHL-runkosarjakaudella oli Dallasin hyökkääjä Jason Robertson, joka kokosi 51 ottelussa tehopisteet 17+28. Seuraavaksi tehokkaimmat olivat Arizonan Conor Garland (49 ottelua, 12+27) ja San Josen Kevin Labanc (55, 12+16). Maalivahdeista Dallasin Jake Oettinger ja Los Angelesin Cal Petersen torjuivat kumpikin prosentilla 91,1.
Joukkueen nuorin pelaaja on NCAA-yliopistosarjassa kiekkoileva 18-vuotias Matty Beniers. Vanhin on Brian Boyle, 36-vuotias 13 NHL-kauden veteraani, joka ei tällä kaudella pelannut missään.
– Olemme innoissamme tästä joukkueesta ja odotamme kovasti MM-kisoja. Kyseessä on ainutlaatuinen vuosi ja arvostamme kaikkien (mukana olevien) sitoutumista. Tavoitteemme on, kuten aina, tuoda kotiin kultamitali, Drury totesi.
Yhdysvaltain ja Suomen ohella samassa MM-lohkossa pelaavat Kanada, Saksa, Latvia, Norja, Italia ja Kazakstan.