Peli-Karhut hukkasi ensimmäisen katkon paikan naisten koripallomestaruuteen. Tapiolan Honka kävi torstaina hakemassa Kotkasta loppuottelusarjan ensimmäisen voittonsa.
Vieraiden yli puolen tunnin peliaikaa urakoiva viisikko esitti kautta linjan kauden parastaan espoolaisten voittaessa pistein 90–64 (47–32).
– Olimme katsoneet videot hyvin. Kun näkee pokaalin pöydällä kentän päädyssä, ei sarjan katkaiseminen ole helppoa, kommentoi seitsemännen SM-mitalinsa saavuttava Hongan 43-vuotias Taru Tuukkanen.
Tuukkanen heitti 16 pistettä ja pimitti korinalustalla kahdessa aiemmassa loppuottelussa kolmosella alkaneet pistemäärät pussittaneen PeKan Zykera Ricen.
– Johdamme yhä voitoin 2–1. Tämä pitää nollata nopeasti, mennä eteenpäin ja suunnata sunnuntaiksi Espooseen katkaisemaan sarjaa, korosti PeKan valmentaja Roope Mäkelä.
PeKan kapteeni Minna Sten kävi ottelun jälkeen kuumana. Yksi tuomareista oli hänen mukaansa todennut alkupalaverissa ennen peliä, että toivottavasti ottelut eivät vielä lopu tähän.
Honka on ainoa tällä kaudella PeKan voittanut joukkue. Espoolaiset tekivät tempun kertaalleen runkosarjassa. Kotkassakin Honka johti runkosarjavierailullaan vajaassa kuudessa minuutissa 12 pisteellä, mutta PeKa punnersi seitsemän pisteen voittoon.
Torstaina Hongan shokkialku pistein 12–2 oli PeKalle pääsemätön paikka. Hongan pelintekijä Cierra Dillard heitti 25 pisteen saaliin, Tuukkanen kokosi tripla-tuplan (16/13/11 syöttöä) ja kapteeni Gabriela Bronson (18) näytti esimerkkiä.
– Hongan kova kolmikko on saatava paremmin kiinni, Mäkelä naulasi.
Hongan kotimaisen nuoriso-osaston vastuunkantajista Lotta-Kaisa Paltemaa (13) osui kaikilla pelitilanneheitoillaan ja Henna Sandvik (10) upotti palloa 67-prosenttisesti läheltä ja kaukaa.
– Ennen kaikkea puolustimme paremmin kuin edellispeleissä. Vanhojen tanssit jäivät Mäkelänrinteen urheilulukiossa väliin, mutta mestaruutta voisi tanssia, naurahti syksyllä ylioppilaskirjoitukset aloittava Sandvik, 17.