Alppihiihtoharrastuksen aloittamiseen riittää innokkuus lajia kohtaan ja käytetyt sukset, mutta kilpalaskijoille harrastus on hintava: "Yksi kausi maksaa tuhansia euroja" – Imatran Urheilijoiden alppijaosto järjestää Freeskissä ratalaskukouluja lapsille sekä aikuisille
IU:n kilpalaskijoiden valmentajan Joakim Mansnerin mukaan alppilajit ovat tällä hetkellä pienen taantuman jälkeen nousussa. IU:n alppijaoston ratalaskukouluissa käy viikoittain kymmenestä viiteentoista osallistujaa. Ratakoulun tarkoituksena on innostaa uusia harrastajia alppihiihdon pariin.
Tammikuisena tiistai-iltana lämpömittari näyttää nollaa. Lunta ei ole maassa Imatralla, eikä sen pahemmin Ruokolahdellakaan. Se ei kuitenkaan haittaa Imatran Urheilijoiden alppihiihtojaostoa, sillä heidän kotirinteessä Freeskissä lunta piisaa.