Raudussa vuonna 1943 syntynyt Kaakkois-Suomen Rajamieskillan pitkäaikainen jäsen evp. rajavartiomestari Ari Puranen nukkui pois kotonaan Imatralla 29.9.2022.
Hän joutui 11 kuukauden ikäisenä lähtemään vanhempiensa mukana vuonna 1944 sotaa pakoon Joroisten pitäjään, missä kävi kansakoulunsa.
17-vuotiaana Ari suoritti varusmiespalveluksen Hämeen jääkäripataljoonassa Hämeenlinnassa, josta kotiutui vuonna 1961.
Puranen aloitti samana vuonna rajajääkärinä Miehikkälän rajakomppaniassa. Miehikkälän palveluksen jälkeen tuli siirto Parikkalan rajakomppanian Kolmikannan vartiolle.
Siellä hän tapasi vaimonsa Marjan, ja heidät vihittiin vuonna 1963 Imatralla. Heille syntyi kaksi lasta, tytär ja poika.
Parikkalasta Ari siirtyi vuonna 1963 Imatran Rajakomppanian Vallinkosken vartioasemalle. Ari kokeili 1960-luvun puolivälissä pari vuotta VR:n töitä, mutta veri veti takaisin rajalle.
Ari suoritti toimiupseerien peruskurssin Lappeenrannassa, jonka jälkeen hän toimi kouluttajana Immolan Rajakoulussa, minkä jälkeen siirto Vallinkoskelle.
Viimeiset palveluspaikat olivat Jäppilänniemen ja Pelkolan vartioasemilla. Ari siirtyi eläkkeelle rajavartiomestarina vuonna 1992 Pelkolasta.
Ari oli nuorena kilpaurheilija. Päälajina oli juoksu. Paras urheilukausi oli 1968, jolloin hän sijoittui Nokian piikillä (25 kilometrin maantiejuoksu) toiseksi Raimo Tikan jälkeen.
Ari omasi juoksussa laajan skaalan puolimailista maratoniin. Vuonna 1964 Imatran Jyskeen joukkueessa Ari oli yksi neljästä juoksijasta voittamassa 4x800 metrin pm-kultaa. Vuonna 1969 Ari voitti maastojuoksussa Etelä-Karjalan pm-kultaa ja 25 000 metrillä hopeaa olympiaedustajamme Paavo Pystysen jälkeen.
Ari juoksi VuU:n joukkueessa kolme kertaa Palma-viestissä sekä vuonna 1968 VuU:n joukkueessa piirinennätyksen 4x1500 metrin viestissä ajalla 16.04,2.
Ari on edustanut Vuoksenniskan Urheilijoita, Ylä-Vuoksen Ampujia, Imatran Jyskettä, Parikkalan Urheilijoita ja Virolahden Sampoa.
Ari harrasti eläkkeellä kuntoilumielessä hiihtoa, juoksua, sauvakävelyä ja keilailua. Yhteisenä harrastuksena vaimon kanssa olivat matkailu ja musiikki. Marja säesti haitarilla, ja Ari lauloi.
Ari siunattiin 15.10.2022. Suremaan jäivät vaimo ja lapset perheineen, sukulaiset, ystävät, työ-, urheilu- sekä laulu- ja soittokaverit.
Rajapartio- sekä juoksukaverini, rajavartiomestari Ari Purasen muistoa kunnioittaen ja kunniaa tehden!
Kirjoittaja on kouvolalainen kapteeni evp., joka palveli Ari Purasen kanssa Vallinkosken vartiolla 1963–1965.