Kuntien Idols-kisa vyörähti liikkeelle Etelä-Karjalassa

Valtionvarainministeriön ylijohtaja Päivi Laajala ja peruspalveluministeri Maria Guzenina-Richardson saivat vastailla moniin eteläkarjalaisten mieltä kismittäviin kysymyksiin. Kaikki vastaukset eivät saliin kertyneitä tyydyttäneet. Kuvaaja: Olli-Pekka Härmä

OLLI-PEKKA HÄRMÄ

KUNTAUUDISTUSTA on sorvattu suurella kiireellä, mutta peruspalveluministeri Maria Guzenina-Richardson (sd.) myöhästyi kuntauudistuksen aluekierroksen alusta Lappeenrannassa.

Ministerin alustus käsitteli pitkälti sosiaali- ja terveyspalveluita. Väestö vanhenee vauhdilla, palveluita ja palveluilta vaaditaan yhä enemmän.

– Jos uudistuksessa lähdetään jonkun mielestä väärästä päästä liikkeelle, ei saa unohtaa miksi. Toiminta ei voi jatkua tällaisena, Guzenina-Richardson painottaa.

Kuntauudistuksen koonneen rakennetyöryhmän päällikkö, valtionvarainministeriön ylijohtaja Päivi Laajala tukee ministeriä.

– Valtio velkaantuu seitsemän miljardia vuodessa ja kunnille maksetaan vuosittain 89 miljardia valtionosuuksina, mutta tätä aiotaan rukata.

Salista kuuluu kriittisiksi tulkittavia tuhahduksia työryhmän esitellessä kuntauudistusmallia. Kritiikkiä saa myös uudistuksen aikataulu.

Uudistuksen julkaisusta on aikaa viikko ja siihen mennessä kuntien olisi täytynyt vetää tulevaisuuden suuntaviivat kymmenien vuosien päähän.

Kuntien kommenttipuheenvuorojen aikana maakunnan kanta yhden kunnan malliin tulee selväksi: Yhden suurkunnan malli ei sovi Etelä-Karjalaan.

Sitä vastoin useat kuntapäättäjät tai luottamushenkilöt liputtavat kahden kunnan mallin puolesta Etelä-Karjalan alueelle. Käytännössä tämä tarkoittaisi Imatran alueen kuntia, eli Imatran lisäksi Ruokolahden, Rautjärven ja Parikkalan muodostamaa kokonaisuutta. Maakunnan eteläisemmät kunnat taas ryhmittyisivät Lappeenrannan yhteyteen.

– Tässä ollaan kunta-Idolsissa menossa ja näyttää, että kaikki pääsevät jatkoon, Ruokolahden kunnanvaltuuston puheenjohtaja Risto Nevalainen (kesk.) piikitteli kuntauudistuksen valmistelijoita.

Ruokolahden kunta otti käytännössä kannanotossaan aikalisän ja totesi ottavansa kantaa rakennetyöryhmän esitykseen esitetyssä aikataulussa, eli 13.4. mennessä.

– Ilmeistä on kuitenkin, että Ruokolahti haluaa olla mukana selvityksessä, joka koskee yhden, kahden, tai jopa useamman kunnan muodostamista Etelä-Karjalaan ja tukee selvitysmiesten ottamista mukaan prosessiin.

Imatran kaupunginvaltuuston puheenjohtaja Tiina Wilen-Jäppinen (sd.) korosti Imatran kantana toimimista liitoksien suhteen rauhallista etenemistä kohti selkeää ja ja toimivaa kuntauudistusta. Yhden kunnan mallin puolesta Imatra ei liputtanut.

– Imatran seutu on selkeä, ehjä kokonaisuus ja työssäkäyntialue. Seudulla on kaikki tarvittavat palvelut, joita asukkaat normaalissa arjessaan tarvitsevat, Wilen-Jäppinen totesi.

– Pahinta, mitä voidaan tehdä sekä kunnallisten että valtakunnallisten päätöksentekijöiden toimesta, on pelotella asukkaita identiteettinsä menettämisellä vedoten kotiseuturakkauteen. Tärkeintä olisi fokusoida ajatukset toimivien ratkaisujen löytämiseksi.

Rautjärvi liputti kahden kunnan mallin puolesta.

Kunnanhallituksen puheenjohtaja Taina Lonka (kesk.) kantoi monien muiden ohella huolta äärialueiden äänen kuuluvuudesta. Lonka nosti myös esille mahdollisuuden Eksoten toimimisesta vastuukuntamallipohjalla.

– Syntyykö (yhden kunnan mallissa) liian suuri ja laiska koneisto, voidaanko puhua paikallisesta itsehallinnosta?