Tornatorin omistama Viitalammen metsäalue Ruokolahdella jätetään pysyvästi metsänhoitotoimien ulkopuolelle. Kesän Asta-myrsky teki alueella hurjaa jälkeä. Nyt suojeltavasta alueesta tulee eteläkarjalaisittain laaja, sillä sen koko on yli 70 hehtaaria. Kuvaaja: Maarit Sallinen

TIINA RÄIKKÖNEN

TORNATOR OY perustaa metsien suojelualueen Ruokolahdelle Viitalammin alueelle. Suojeltava alue pääsee mukaan metsien monimuotoisuutta turvaavaan valtakunnalliseen METSO-ohjelmaan. Ruokolahden pohjoisosassa, Pohja-Lankilan pohjoispuolella sijaitsevan suojelualueen pinta-ala on kaikkiaan 73 hehtaaria.

Tornator oli jo aiemmin päättänyt suojella osan Viitalammin alueen metsistään. Osittain saman alueen suojelua esittivät pari vuotta sitten myös Suomen luonnonsuojeluliitto, Luonto-Liitto sekä Greenpeace.

Kaakkois-Suomen ELY-keskus totesi maastoinventointinsa pohjalta Viitalammen metsät METSO-ohjelmaan sopiviksi. Puusto on monipuolista ja eri-ikäistä, ja alueeseen sisältyy myös hyvin vanhaa metsää. Alueen erikoisuuksia ovat harvinaistuneet kääpälajit, niistä erikseen mainitaan erityisesti suojeltava mesipillikääpä.

Kun Asta-myrsky 30. heinäkuuta 2010 iski Ruokolahden ja Rautjärven alueelle, se kaatoi myös Viitalammilta runsaasti järeitä puita. Ympäristöministeriö ja Kaakkois-Suomen ELY-keskus olivat kuitenkin valmiita jatkamaan suojeluneuvotteluita Tornatorin kanssa.

– Kyllä tämä myrskytuho oli ratkaisevaa sikäli, että tarkasteluun otettiin isompi ala kuin alun perin suunniteltiin. Kaatuneiden puiden korjaamisella olisi ollut kiire, ja sekin vauhditti neuvotteluja, kertoo Tornatorin toimitusjohtaja Arto J. Huurinainen.

Alun perin yhtiö esitti METSO-ohjelmaan suojeltavaksi muutamia kymmeniä hehtaareita, mutta heinäkuun lopun tapahtumien jälkeen päädyttiin yli 70 hehtaariin.

– Myrsky kävi alueen totaalisesti läpi, mutta vyöhykkeittäin: paikoin se kaatoi sieltä lähes kaikki puut.

Suojelupäätökseen vaikutti myös valtion METSO-kohteista maksama korvaus. Korvaussumma on julkista tietoa vasta, kun viralliset sopimuspaperit on allekirjoitettu.

– Tässähän luovutaan vapaaehtoisesti metsän taloudellisesta tuotosta, joten korvaus on kyllä merkittävä asia, Arto J. Huurinainen sanoo.

Viitalammin suojelualue jää nyt pysyvästi metsätaloustoimien ulkopuolelle, ja sen annetaan kehittyä kohti luonnontilaisuutta.

Ympäristöministeri Paula Lehtomäki (kesk.) oli hyvillään Tornatorin päätöksestä.

– On hienoa, että yhtiö tarttui tilaisuuteen suojella tämä monimuotoisuuden kannalta rikas metsäalue. Sen myötä saamme Etelä-Karjalaan verrattain laajan METSO-kohteen.

Metsätalousinsinööri Pekka Jokinen ELY-keskuksesta kertoo, että rahaa vapaaehtoiseen METSO-kohteiden suojeluun riittää Kaakkois-Suomessa myös loppuvuodeksi.

– METSO on saanut hyvän vastaanoton ja meille on tarjottu viime aikoina hyvin kohteita, pieneksi jonoksi asti. Emme ehdi tekemään arviointeja aivan samaa tahtia kuin tarjouksia tulee.

Etelä-Karjala on ollut METSO-asioissa aktiivisempaa aluetta kuin Kymenlaakso. Myös kesän myrskytuhot saivat soittajat liikkeelle kyselemään suojelumahdollisuudesta.

– Ei mitään valtavaa ruuhkaa, mutta monet kyllä vertailevat sitä, hakeako myrskytuhoista kärsinyttä metsäänsä METSO-kohteeksi vai tehdäkö siitä normaalisti puukaupat. Metsänomistajat tarvitsevat hintatiedon nopeasti ja nämä kohteet ovat siksi menneet muiden edelle jonossa, kun arviointeja suojelumahdollisuuksista tehdään.