Ukonniemen kehittäminen on osa kaupungin strategiaa

Liikunta- ja nuorisopalveluiden päällikkö Teijo Kytösalmi on tyytyväinen ulkoilupaikkoihin, mutta myöntää myös, että parannettavaan löytyy aina Kuvaaja: Toni Degerlund

TONI DEGERLUND

IMATRAN kaupungin strategiaan kuuluu oleellisena osana ulkoilun edistäminen. Suomen Ladun tekemässä laajassa selvityksessä todettiin, että menestyvässä kunnassa ulkoiluolosuhteiden tulee olla hyväkuntoisia. Tämä on tiedostettu myös Imatran kaupungintalolla.

– Kaupunkistrategia on laadittu vuoteen 2020 saakka, ja sen oleellinen osa on ulkoilun edistäminen. Erilaiset vapaa-ajan virkistyspalvelut kuten liikunta ja kulttuuri tuovat Imatralle vetovoimaa ja ovat tärkeä osa kaupungin kehittämistä, Imatran kaupunginjohtaja Pertti Lintunen painottaa.

Viime vuosien aikana kaupunki on panostanut paljon Karhumäen ja Ukonniemen alueen kehittämiseen, eikä panostus vähene tulevaisuudessakaan.

– Kaupunki on satsannut erilaisiin liikuntalaitoksiin ja ulkoilureitteihin. Ukonniemen alueelle on muodostunut keskus, jossa on monipuolista palvelua tarjolla. Reitistöjä on kehitetty vaativaankin liikuntaan. Hiihtäminen, patikointi ja ulkoilu ovat tärkeitä liikuntamuotoja, ja Imatralla on hienot mahdollisuudet näihin, Lintunen toteaa.

Kaupungin toimesta varsinkin maastohiihto-olosuhteisiin on panostettu paljon. Satsaamisen ansiosta Karhumäen ja Ukonniemen maisemissa kisataan suksilla Suomen mestaruuksista tänä vuonna.

– Viime vuosina Karhumäen-Ukonniemen alueelle on tehty paljon uusia hiihtoreittejä. Me haluamme kehittää kilpahiihdon infrastruktuuria, jotta tulevaisuudessakin tänne saataisiin samanlaisia tapahtumia, joita tänä vuonna täällä on, liikunta- ja nuorisopalveluiden päällikkö Teijo Kytösalmi toteaa.

Nykyisellään liikuntapaikat ovat melko hyvässä kunnossa ja niitä on paljon, joten liikunta- ja nuorisopalveluiden päällikkö haluaa muistuttaa, että näissä vanhoissakin paikoissa riittää tekemistä.

– Kyllä jo olemassa olevat paikat pitäisi pystyä pitämään kunnossa. Meillä on muun muassa valaistuja reittejä eri puolin kaupunkia. Valaistuksen uusimista ja muuta kohentamista edellytettäisiin koko ajan, joten haastetta riittää, Kytösalmi painottaa.

Suomen Ladun tekemän selvityksen mukaan asukkaat ovat kohtuullisen tyytyväisiä kunnan tarjoamiin ulkoilupaikkoihin. Imatralla aktiivisia liikkujia on paljon ja he myös antavat kuulua itsestään.

– On toivottu heikkokuntoisille omia hiihto- ja kuntoilupaikkoja ja niistä on tehty monia aloitteitakin. Yksi ehdotus on kuntoilupuistoa aikuisille, lapsille sekä erityisryhmille. Toivottavasti tämä hanke saataisiin eteenpäin lähivuosina, Teijo Kytösalmi toivoo.

Kaupunginjohtaja myöntää, että joissain asioissa vaaditaan aivan uutta ajattelutapaa. Turistien ja varsinkin venäläisten määrä on lisääntynyt alueella. Ulkoilualueiden opasteissa tätä ei ole vielä huomioitu.

– Monesti ihmetellään, miksi laduilla tulee ulkomaalainen vastaan. Mistä vierasmaalainen edes tietää, mitä kiertosuunta tarkoittaa, jos se on ilmoitettu ainoastaan suomeksi? On fiksua ottaa kaikki eri ryhmät huomioon, niin kaikki toi-

mii paremmin, Lintunen to-

teaa.