Tennisjunioreiden valmennus piristynyt uuden hallin myötä

Uusi tennishalli on piristänyt merkittävästi toimintaa Imatralla Kuvaaja: Toni Degerlund

TONI DEGERLUND

IMATRAN Tennis on saanut vähintäänkin viitosvaihteen päälle tuoreen tennishallin myötä. Halli on ollut käytössä vuoden päivät. Juniorivalmennus on saatu pitkän tauon jälkeen aktivoitua, ja toiminta on pirteämpää kuin vuosikymmeniin.

– Uuden hallin myötä on käynnistetty valmennusryhmätoiminta. Tarkoituksena on saada toiminta tavoitteelliseksi, sekä säännölliseksi. Kilpailua ajetaan sisälle meidän kehittyneimmille junioreille, kertoo seuran puheenjohtaja Markku Puuska.

Imatran Tennikseen on saatu valmentajaksi tshekkiläinen, mutta sittemmin suomalaistunut tenniksen ammattilainen Oldrich Simek.

– Valmennusryhmässä meillä on 15 junioria eli seuran terävin kärki. Minitenniksessä pelaajia on noin kahdeksan. Seurassa on kaiken tasoisia pelaajia, valmentaja Simek valaisee.

Tulevaisuudessa on tarkoitus käynnistää kilpailutoiminta ja järjestää seuran ensimmäiset omat kilpailut. Yhteistyömahdollisuuksia alueen muiden tennisseurojen kanssa on myös kartoitettu.

– Keväällä järjestetään kisat meidän omille junioreille, mutta ajankohtaa ei ole vielä lyöty lukkoon. Lappeenrannan kanssa on yritetty tehdä vähän yhteistyötä, jotta saataisiin myös lappeenrantalaiset juniorit mukaan. Nuorten pelaajien kilpailuvietti nousee omien kisojen kautta, ja siten on helpompi lähteä myös kansallisiin kisoihin, Puuska toteaa.

Myös junioreiden valmentaja Simek painottaa eri seurojen kanssa tehdyn yhteistyön tärkeyttä.

– Seurassa on useampia hyvin lahjakkaita junioreita. On tärkeää tehdä yhteistyötä muiden tennisseurojen kanssa ja nähdä, millä tasolla junioritoiminta on Suomessa tällä hetkellä, Simek painottaa.

Imatran Tennisseuralla on takanaan jo vuosikymmenten historia, koska se perustettiin 1940-luvulla. Junioritoiminta oli erittäin aktiivista vielä 70–80-luvuilla, jolloin seuraa edusti myös tenniksen ammattipelaaja Tapio Nurminen. Sitten 1990-luvun alussa useampi seura-aktiivi siirtyi syrjään ja junioritoiminta hiipui lähes olemattomiin. Seuran tulevaisuuden kannalta junioritennikseen satsaaminen on erittäin arvokasta.

– Junioritoiminta tuo jatkuvuutta toiminnalle ja kantaa hedelmää tulevaisuudessa. Vanhemmat tennispelaajat pärjäilevät ja pelailevat kyllä itsekseenkin, seuran puheenjohtaja Markku Puuska toteaa.

Tennis on tekniikkalaji ja sen harjoittelu vaatii kärsivällisyyttä. Kun olosuhteet saadaan kohdilleen, voi Imatraltakin nousta tulevaisuudessa uusia tähtipelaajia.

– Minä ajattelen, että tällaiset jarkkoniemiset voivat kehittyä seurassa, jossa on hyvää harjoittelua ja hyvä taso. On tärkeään luoda oikea ympäristö kehittymistä varten. Sitä me olemme nyt rakentamassa, juniorivalmentaja Simek kertoo.

Huippu-urheilijaksi kehittyminen vaatii aikaa. Imatran Tennisseurassa edetään maltillisesti ja keskitytään olennaiseen.

– Junioritoimintaa on lähdetty kehittämään hitaasti kiiruhtaen. Ei yritetä haukata liian isoa palaa kerralla vaan ainoastaan se, minkä pystymme tehokkaasti hoitamaan. Keskitytään kunnolla siihen porukkaan, joka meillä on, ja pyritään viemään sitä mahdollisimman paljon eteenpäin, kertoo seuran puheenjohtaja Markku Puuska.