Niki Tuuli tähyää maailman radoille

Niki Tuuli liukasteli sunnuntaina Saarlammen radalla minisuper-luokan menopelillä. Kuvaaja: Rippe Riikonen

RIPPE RIIKONEN

IMATRAN MOOTTORIKERHON Niki Tuuli kävi sunnuntaina muistelemassa menneitä minimoto-aikojaan Saarlammen kartingradalla sunnuntaina ajetussa Imatran Minimoto kilpailussa.

Suomalaisen road racingin suurlupaus tähtää tulevaisuudessa Mika Kallion jalanjäljille MM-radoille.

Nikin tapauksessa haaveet eivät ole ihan tuulesta temmattuja, sillä 14-vuotiaan peruskoululaisen taustalta löytyy kovia nimiä ratamoottoripyöräilyn saralta. Nikin isä John Tuuli on moninkertainen Suomen mestari, joka on kiertänyt EM-sarjaa ja ajanut yhden MM-osakilpailunkin.

Nikin mekaanikkona ja tallipäällikkönä on kokenut mekaanikko Matti Järvinen, joka aikanaan toimi jo isä Tuulen menopelien virittäjänä.

– Jonnen kanssa ollaan kierretty ratoja yhdessä 30 vuotta. Nyt yritetään saada pojan pyörä kulkemaan. Tänä vuonna SM-sarjassa siinä onnistuttiin, sillä yhtään kisaa ei mennyt pilalle teknisten ongelmien takia, sanoo Järvinen.

Suomen mestaruus 125 kuutioissa tuli Niki Tuulen taustavoimillekin yllätyksenä.

– Ennen kauden alkua puhuttiin mitalista, mutta tasaisen varma kausi teki mestaruuden mahdolliseksi jo tänä vuonna. Niki ja Jonne ovat kuskeina aivan erilaisia. Niki ajaa teknisesti ja harkitsevammin, kun isä painoi enemmän tunteella, Järvinen naurahtaa.

Ennen aikojaan tullut Suomen mestaruus aikaisti myös Nikin kansainvälisiä tavoitteita.

– SM-kullan jälkeen seuraava etappi on siirtyä kansainvälisille radoille. Ensi kaudelle on vielä suunnitelmat avoinna, Euroopasta löytyy mahdollisia sarjoja muutamia, joihin resurssit voisivat jo nyt riittää, miettii John Tuuli.

Vielä tänä syksynä Nikille haetaan paikkaa lokakuussa Espanjassa ajettavasta EM-kilpailusta.

Niki Tuulen oma tavoite ja haave on MM-sarjassa. Vielä pari vuotta sitten hän harrasti jääkiekkoilua Ketterän D-junioreissa.

– Lajivalinta on nykyisin jo selvä. Haluan katsoa miten pitkälle rahkeet radoilla riittävät, tuumaa nuorempi Tuuli.

John Tuuli vielä jarruttelee pojan haaveiden toteuttamisessa.

– Tavoite on selvä ja töitä sen eteen lähdetään pikku hiljaa tekemään. Kyllä sinne jo viiden vuoden kuluttua olisi hyvä päästä kokeilemaan.

Tallipäällikkö Järvisen mukaan Mika Kallion nousu MM-sarjaan on siloitellut tietä myös muille lupaaville suomalaiskuskeille.

– Kyllä Mika Kalliolla on ollut positiivinen vaikutus suomalaiseen ratamoottoripyöräilyyn ja MM-sarjassa kiertävän Ajo Motosportin menestyksellä on vielä sitäkin suurempi merkitys. Aki Ajo on MM-sarjassa erittäin arvostettu heppu, kehuu Järvinen.

Niki Tuulen taustavoimilla on hyvät suhteet myös Ajon GP-talliin.

Kukaan ei sano sitä suoraan, mutta Aki Ajon kautta Niki Tuulen tie voi hyvinkin viedä tulevaisuudessa MM-radoille.

– Kyllä Aki seuraa kaikkien kotimaisten lupausten uraa. Kiersin vuonna 2005 koko MM-sarjan Ajon tallin rekkakuskina ja tunnen sitä kautta edelleen tallin toimintaa, tiivistää John Tuuli.