Eput tulevat kuin tulevatkin Imatralle ensi kesänä. Imatra Big Band Festivaleilla bändi esiintyy ensimmäistä kertaa. Kuvaaja: Heikki Saukkomaa

ANNE VIHAVAINEN

IMATRA Big Band Festival tykittää täysillä heinäkuussa.

Suomirokin elävä legenda Eppu Normaali, Grammy-palkittu bluesmestari Buddy Guy, jazzin jättiläiset pianisti McCoy Tyner ja saksofonisti Joe Lovano sekä afro-beatin valtias Manu Dibango ja big band musisoinnin kärkiorkestereihin lukeutuva Shape Jazz Orchestra kipuavat kaikki BB-Klubin lauteille juhannuksen jälkeen käynnistyvällä rytmimusiikin viikolla.

Esiintymisensä festareilla ovat vahvistaneet myös Riku Niemi Orchestra, Tuomo Prättälä kymmenhenkisine bändeineen, Wendel Brunious New Orleans Stompers jenkeistä, Modern Fox Virosta sekä Torbjörn Risager Blues Band Tanskasta.

Myös bluesmies Heikki Silvennoinen bändeineen, Pelle Miljoona Unabomber, Vesterinen yhtyeineen sekä nouseva kotimainen soulnimi Saana & The Missionaries kipuavat BB-Klubin lauteille.

Kuten huippunimet kertovat, teltan ohjelmistoon on tänä kesänä panostettu erityisen paljon. Ohjelmistobudjettia on lihotettu viime kesästä noin 70 000 eurolla. Satsaukseen on syynä heikohkosti mennyt viime kesä sekä aikaisempina vuosina kertyneet tappiot.

Huonoa ohjelmistoa ei ole varaa tehdä, tiivistää Imatra Big Band Festival ry:n puheenjohtaja Jussi Virsunen. Kaikkiaan ohjelmistoon on budjetoitu noin 350 000 euroa.

- Kesän ohjelmistolla on tarkoitus saada yleisömäärältään onnistunut festivaali. Tavoite meillä on myydä 12 000 lippua BB-Klubille ja hyvin luottavainen olen sen suhteen, että tavoite myös täyttyy.

Viime vuonna lippuja myytiin noin 10 000 kappaletta. Tähtinimien suhteen kesän 2009 ohjelmisto jäi vaatimattomaksi, mikä heijastui yrityspöytien myyntiin. Pakkasen puolelle taloutta vei myös muutaman tärkeän sponsorin vetäytyminen. Kesän 2010 ohjelmistolla yritystukijoita halutaan houkutella takaisin.

Osa tulevien festivaalien lipputavoitteesta saavutettiin jo, kun The Baseballsin illan 2 500 lippua myytiin loppuun alle tunnissa maanantaina. Suomessa huippusuosituksi lehahtanut saksalaisbändi esiintyy teltassa 3.7. Eppu Normaalin varaan lasketaan myös paljon.

- Kyllä meillä usko on, että maanantain 5.7. Rock Express -ilta myydään nopeasti loppuun. Uskoa vahvistaa se, että Eppu Normaali ei ole aikaisemmin esiintynyt BB-festareilla, Virsunen sanoo.

BB-festivaalien lipunmyynti alkaa 15.3. Kokonaisia pöytiä lippuineen myydään kuitenkin jo välittömästi. Teltan peruslippujen keskihinta on hieman päälle 40 euroa.

Musiikkiviikon ohjelmisto on kutakuinkin valmis lukuunottamatta sunnuntain 4.7. ja päätöslauantain 10.7. esiintyjiä, jotka julkistetaan myöhemmin. Myös katukonserttien esiintyjiin on tulossa täydennystä.